Со времен своего крещения в 864 году Болгария стала одной из главных христианских держав, центром славянской литературы, иконографии и культуры. Самую важную культурную и историческую ценность несут монастыри, которых в Болгарии огромное множество.

Самый большой и впечатляющий монастырь в Болгарии – монастырь св. Иоанна Рыльского. Он расположен в сосновых лесах горного массива Рила на высоте 1147 метров. Обитель представляет собой комплекс культурных, жилых и хозяйственных построек общей площадью 8800 кв. м.

Рильский монастырь отличается уникальной архитектурой. Снаружи, из-за 24-метровых каменных стен, которые формируют неправильный пятиугольник, монастырь похож на крепость. Но, если попасть внутрь через одни из двух железных ворот, обитель удивит своими архитектурными формами: взору предстанут арки и колоннады, деревянные столбы и резные веранды.

В самом центре – мощеный двор, на котором странным образом “сожительствуют” суровые бойницы средневековой башни и барочные серебряные купола главной церкви. Каменная башня была возведена местным феодалом Севастрократором  Хрелю в 1334-1335 гг. Рядом с ней находится небольшая церковь того же периода.

Главный храм “Рождество Богородично” был построен уже позже – в 1834-1837 гг. Храм увенчан пятью куполами и имеет три алтарные ниши. Внутри можно увидеть иконостас с невероятной резьбой по дереву, большое количество икон, созданных в периоде между XIV-XIX вв. и красочные фрески знаменитого художника Захари Зографа.

В монастыре также находится богатейшая библиотека, где хранится множество болгарских рукописей и печатных изданий, собранных на протяжении веков.

На территории монастыря работает музей, в собрании которого более 35 тысяч экспонатов. Но самое известное и уникальное произведение искусства – это Крест Рафаила – деревянный крест размером 81х43 см, на котором монах Рафаил вырезал 104 религиозные сцены и 650 миниатюрных фигур. Работа над крестом длилась 12 лет и стоила автору зрения, однако он все же его завершил в 1802 году.

История

Рильский монастырь был основан еще в 30-е годы X века на месте старого скита. За время своего существования  обитель неоднократно перестраивали, разрушали и снова восстанавливали. Нынешний вид он приобрел только после пожара и последующей реконструкции в середине XIX века.

Считается, что создателем монастыря был первый болгарский монах-отшельник Иоанн Рыльский (876-946 гг.), который избрал отшельничество как способ духовного совершенствования, а также как протест против подавления высоких нравственных стандартов христианства. Св. Иоанн Рыльский был свидетелем упадка Первого болгарского царства, своими действиями он повлиял на весь православный мир. Долгое время Иоанн жил в пещере недалеко от места, на котором его ученики позже основали монастырь.

Обитель была основана во времена византийского владычества, и в это нелегкое для Болгарии время монастырь стал оплотом болгарского национального самосознания.  После обновления Болгарии и создания Второго болгарского царства Иоанн Рыльский стал наиболее важным и почитаемым святым покровителем болгарского народа.

Во все времена болгарские правители признавали роль Рильского монастыря в борьбе за этническое единство, а потому жертвовали щедрые суммы на его развитие. В XII-XIV вв. монастырь стал важным культурным и духовным центром, пока не был завоеван и разграблен турками в конце XIV века. Тем не менее, вскоре его восстановили, и во время турецкого владычества обитель была одним из немногих центров, где сохранялся болгарский язык и культура.

Сейчас в монастырь отправляются тысячи паломников, чтобы поклониться мощам св. Иоанна Рыльского, а также еще одной святыне – чудотворной иконе Богородицы “Одигитрия” (Путеводительница). Кроме того, в 1983 году монастырь был внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Информация:

Расположен 120 км южнее Софии (дорога Е79) платная парковка 4лев (80 руб) за час.

Цена за вход: 15 лев (300 руб.)

Время работы: каждый день с 6.00 до 21.00

В монастыре можно переночевать,  цена за ночевку в монастырском комплексе 25 лев (500 руб).  Рядом туристически-развитая местность, где есть рестораны, отели, сувенирные магазинчики.