Голубой флаг — самая престижная международная награда, которая ежегодно вручается начиная с 1987 года пляжам, вода в которых пригодна для безопасного купания и отвечает самым высоким стандартам качества.

Номинация Голубой флаг находится в ведении Фонда Экологического образования (FEE), который состоит из 65 организаций, расположенных в 60 странах мира. В настоящее время 41 страна мира учавствует в программе "Голубой флаг".

Пляж, над которым развевается Голубой флаг гарантирует идеальную чистоту песка или гальки, на таком пляже вы не найдете окурков и другого мусора. Пляж обязательно будет оборудован всем необходимым - туалеты, души, дорожки, мусорные баки, питьевая вода, информация о температуре воздуха и воды, спасательные вышки с обученными спасателями, условия для отдыха инвалидов. Требования к организации пляжного отдыха действительно серьезные, состояние пляжа оценивается по 32 показателям. Важным критерием является отсутствие поблизости промышленных объектов и портов.

Голубые флаги вручают раз в год 5 июня, как раз перед началом пляжного сезона. Награда выдается ровно на год, и перед следующим сезоном пляж опять должен доказать соответствие международным «стандартам качества». За последние пять лет выявились страны-лидеры по количеству чистых пляжей:

Пятерка лидеров в 2011 году выглядела так:

1 Испания (511 пляжей)

2 Греция (387 пляжей)

3 Франция (336 пляжей)

4 Турция (320 пляжей)

5 Португалия (271 пляж)

В 2012 году произошли долгожданные перемены и в пятерку лидеров вошла Италия.

Список лидеров "Голубой флаг 2012"

1 Испания (528 пляжа)

2 Греция (394 пляжа)

3 Франция (352 пляжа)

4 Турция (324 пляжа)

05 Италия (246 пляжей)

При этом лучшим регионом по количеству флагов в Греции был признан Лассити, а на острове Крит – заветный «Голубой флаг» получили 40 пляжей.

А в Италии на первое место вышла провинция Лигурия, которая может похвастаться 18 флагами, и Тоскана над пляжами которой теперь развеваются 16 флагов, а вот в регионе Эмилия-Романья знаменитый курорт Римини выпал из списков качественных пляжей мира.